25 февраля, ровно 70 лет назад, в газете «Чусовской рабочий» началась первая публикация первого рассказа В. Астафьева «Гражданский человек» (впоследствии названный «Сибиряк»). Правдивый рассказ о войне, о фронтовом друге Матвее Савенцеве был напечатан в 7 номерах (февраль – март 1951г.) Именно с этой публикации начался творческий путь одного из лучших прозаиков XX века.
Сам Виктор Петрович в воспоминаниях «Подводя итоги» подробно рассказал нам о том, как было создано первое его творение, а Владимир Маслянка, основатель и первый директор Литературного музея В.П. Астафьева, собрал в своей книге «По следам «Веселого солдата» документальные подтверждения начала литературного творчества писателя (представлены в данном материале).
6 ноября 1945 года только что демобилизованный из армии молодой солдат Виктор Астафьев вместе с женой Марией Корякиной, с которой познакомился на войне, приехал на ее родину, в город Чусовой, где они и прожили целых 18 лет. В Чусовом Виктор Петрович работал сначала дежурным по вокзалу, потом кладовщиком, слесарем в артели «Металлист», плотником в вагоноремонтном цехе, затем перешёл в горячий литейный цех вагонного депо.
В.П. Астафьев в своих воспоминаниях пишет: «Несмотря на все жестокие будни и превратности судьбы – безквартирье, бесхлебье, нищенское существование, я никогда не переставал читать… Надо было преодолевать в себе неуча… следовало из одноклеточного существа превратиться в нормального человека, потом уж откликаться на творческий позыв, существовавший с детства….». В 1949г. поступил в школу рабочей молодёжи (ШРМ), стал читателем библиотеки им. А.С. Пушкина. Узнав, что при местной газете «Чусовской рабочий» начинает действовать литературный кружок, пришел на первое же его занятие, которое состоялось 1 декабря 1950 года. На этом занятии бурное обсуждение вызвал рассказ «Встреча», прочитанный начинающим писателем Иваном Реутовым. Возмущенный неправдоподобным описанием сказочных побед героя-летчика и его торжественного возвращения домой Виктор в эмоциональном порыве за одну ночь (с 1 на 2 декабря) в маленькой вахтерской комнате колбасного завода (где работал с сентября 1950г.) написал свой первый рассказ «Гражданский человек». Через 2 недели 15 декабря на следующем занятии литературного кружка он прочел его вслух. Рассказ был воспринят положительно и его решили напечатать в газете как можно скорее, что и было сделано с 25 февраля по 13 марта 1951г. С этого события жизнь Астафьева перешла на новый, уже творческий этап. 2 апреля 1951 г. принят литературным работником в чусовскую газету; за период работы журналистом им было написано более 100 очерков, статей, фельетонов, заметок. Кроме того он пишет рассказы, многие из которых были опубликованы в известных журналах: «Знамя», «Смена», «Урал», «Наш современник». В 1953 году в Молотовском (Пермском) издательстве вышла первая книга В.Астафьева - сборник рассказов «До будущей весны», а в 1955 г. – вторая «Огоньки» (рассказы для детей)
1 апреля 1955г. В. Астафьев увольняется из « Чусовского рабочего» и полностью посвящает себя литературе. В чусовской период вышли в свет 22 книги В.П. Астафьева.